Openingswoord

Lieve broeders en zusters in Christus, van harte welkom bij deze heilige Mis van Kerstmis. Ook welkom het koor Spirit, dat – traditiegetrouw – deze viering altijd zo mooi opluistert. Denk eraan, dames en heren: onze verwachtingen zijn weer hooggespannen.

Vandaag komen we hier samen om het licht en de vreugde van de geboorte van Jezus Christus te vieren. Kerstmis is een tijd van hoop, warmte, en van verbondenheid – een tijd waarin we ons hart openstellen voor Gods liefde en Zijn belofte van vrede.

In het Kerstkind herkennen we de eenvoud en kwetsbaarheid waarmee God ons tegemoet komt. Hij nodigt ons uit om Zijn liefde te ontvangen en te delen met elkaar. Ook jullie, die door jullie levenservaring en wijsheid een rijke bron van inspiratie zijn, zijn een onmisbare schakel in dit feest van geloof.

Laten we in deze viering onze dankbaarheid uitspreken voor het leven en voor elkaar. We brengen ons verdriet en onze vreugde, onze zorgen en onze hoop, bij de kribbe van Jezus Christus. Hier mogen we rust en kracht vinden, gedragen door de aanwezigheid van God en elkaar.

Moge deze viering ons inspireren en bemoedigen. Laten we ons hart openen voor het mysterie van Kerstmis, en samen in vreugde en vertrouwen dit feest beleven.

Openingsgebed

Laat ons bidden. God, Gij hebt deze heilige nacht doen stralen door de luister van het ware licht. Wij bidden U: laat ons, die op aarde het mysterie hebben leren kennen van dit licht, ook de vreugde ervan genieten in de hemel. Door onze Heer Jezus Christus, uw Zoon, die … Amen.

Preek

Kerst: Het Licht dat altijd blijft schijnen

1. Een groot Licht voor wie in duisternis wandelt (Jesaja 9:1-3)

Broeders en zusters, de lezing uit de profeet Jesaja schildert een hoopvol beeld. Het volk, dat in duisternis wandelde, zag een groot Licht. Voor velen van ons zijn er momenten geweest van duisternis: ziekte … van onszelf of van een van de kinderen of kleinkinderen, verlies van een dierbare, eenzaamheid, of zorgen. Jesaja spreekt echter van een Licht, dat niet wordt tegengehouden door dit soort moeilijkheden. Dit Licht, dat Jezus zelf is, breekt door in onze duisternis en brengt vreugde en vrede.

Misschien kijken we terug op een leven waarin niet alles altijd gemakkelijk was. Toch is het wonderlijk dat, als we erop terugblikken, we ook Gods aanwezigheid in de moeilijke momenten kunnen zien. Hij was erbij. Kerstmis is dan ook een uitnodiging om dat Licht opnieuw te herkennen, om te zien hoe Gods trouw en liefde ons steeds weer omarmen, zelfs als wij het niet altijd voelen.

Wat is voor ons het Licht geweest in ons leven? Welke momenten herinneren ons eraan, dat God altijd met ons is?

2. Een kind geboren voor ons (Jesaja 9:5-6)

Jesaja kondigt aan, dat een kind ons geboren is, een zoon ons geschonken. Dat is de kern van Kerstmis: God komt naar ons toe, niet als een machtige soms wat afstandelijke koning, maar als een kwetsbaar kind. Jezus werd geboren in een eenvoudige stal, in alle nederigheid.

Dit herinnert ons eraan, dat God dichtbij wil zijn. Hij begrijpt onze zorgen, onze vreugde en onze pijn. Hij deelt ons leven in al zijn eenvoud en kwetsbaarheid. Juist op latere leeftijd, als we misschien wat meer van anderen afhankelijk worden of als het leven rustiger wordt – de agenda staat niet meer zo vol – mogen we ons realiseren, dat Jezus ons begrijpt. Hij kent onze vreugde, maar ook onze zorgen, en Hij draagt ons.

Het beeld van het kindje Jezus herinnert ons eraan, dat zelfs in onze kwetsbaarheid een diepe kracht ligt: de kracht van liefde en vertrouwen in God.

3. De herders en de engelen (Lucas 2:1-14)

In het evangelie van Lucas horen we hoe engelen het nieuws van Jezus’ geboorte aan de herders brengen. Het zijn gewone mensen, hardwerkend en eenvoudig, die de eer krijgen om als eersten het goede nieuws te horen.

Misschien herkennen wij ons in de herders. Zij zijn mensen, die trouw hun taak vervullen, vaak zonder dat iemand daar veel aandacht aan besteedt. Ze krijgen geen koninklijke onderscheiding. Maar zij worden wel door God uitgekozen om als eersten de vreugde van Kerst te beleven. En dat is een boodschap voor ons allemaal: hoe ons leven er ook uitziet, hoe eenvoudig of verborgen het soms ook lijkt, voor God zijn we waardevol. Hij ziet ons, Hij roept ons, en Hij nodigt ons uit om de vreugde van Zijn geboorte te delen.

De herders gingen haastig op weg om het Kind te zien. Misschien voelen wij ons niet meer zo ‘haastig’ als zij, maar hun enthousiasme laat zien, dat vreugde en hoop geen leeftijd kennen. Het maakt niet uit hoe jong of ouder we zijn: Kerstmis roept ons op om met een open hart te leven, om nieuwsgierig en dankbaar te blijven voor wat God ons geeft.

4. Vrede op aarde

De engelen zingen: “Eer aan God in de hoogste hemel en vrede op aarde voor alle mensen die Hij liefheeft.”

Vrede is iets waar velen van ons naar verlangen. Vrede in de wereld, vrede in ons hart, en vrede in onze relaties; vrede onder onze kinderen en kleinkinderen. Kerstmis nodigt ons uit om die vrede niet alleen te ontvangen, maar ook uit te stralen.

Misschien denken wij aan een oude vriend, een familielid, of iemand met wie wij graag vrede zouden willen sluiten. Kerstmis is het moment om het opnieuw te proberen, om genade en vergeving te omarmen. De vrede van Christus begint in ons eigen hart en straalt uit naar de mensen om ons heen.

Wat zou het niet mooi als ook Putin van Rusland en Zelenski van Oekraïne zich door deze boodschap lieten raken. Ook de heer Khamenei van Iran en Kim Jong-un van Noord-Korea. Wat zou er een rust en vrede over de wereld komen als ook deze mensen in de liefde en vrede van Jezus zouden geloven.

5. De boodschap van Kerst: Hoop en vreugde

Lieve mensen, de boodschap van Kerstmis is tijdloos. Jezus werd geboren in een eenvoudige stal, maar Zijn licht en liefde hebben de wereld veranderd. Dat licht straalt nog steeds, ook in ons leven, ook in onze wereld die soms zo ingewikkeld lijkt.

Kerstmis herinnert ons eraan, dat God trouw is. Hij blijft komen, keer op keer, om ons hoop te geven. Misschien zijn de jaren voorbijgevlogen en kijken wij met een glimlach – of een traan – terug op alles wat we hebben meegemaakt. Maar weet, dat Gods licht met ons meeging en dat Hij ons nooit zal verlaten.

Kerst is een feest van vreugde, niet alleen om wat er toen gebeurde, maar om wat er nu gebeurt: God is nog steeds bij ons, dichtbij, in ons hart.

6. Een uitnodiging

Tot slot wil ik jullie allen uitnodigen om het Licht van Kerst in jullie hart te laten schijnen. Nemen wij deze dagen een moment om stil te staan bij de vreugde, die dit feest brengt. Misschien kunnen we iemand bemoedigen, een warme glimlach geven, of een gebed opdragen voor hen, die het moeilijk hebben.

Het goede nieuws van Kerstmis is, dat het Licht van Jezus altijd schijnt, in goede en minder goede tijden, in de vreugde en in de stilte. Dat Licht mag ons vervullen met hoop, vrede en vreugde.

Afsluiting

Laten we dit feest vieren met dankbaarheid. Laten we Gods liefde omarmen, en laten we in ons hart de engelen horen zingen: “Eer aan God in de hoogste hemel en vrede op aarde voor alle mensen die Hij liefheeft.”

Ik wens jullie een gezegend en vreugdevol Kerstfeest. Amen.