Openingswoord

Lieve medeparochianen, van harte welkom bij de heilige Mis op de derde zondag van de Advent, ook wel Zondag Gaudete genoemd.

Gaudete betekent “Verheug je!” Vandaag is de derde kaars op de adventskrans aangestoken als teken van vreugde, want de geboorte van Jezus, komt steeds dichterbij.

Misschien vragen wij ons af: hoe kunnen wij ons verheugen in een wereld, die – op z’n zachtst gezegd – niet altijd makkelijk is? De lezingen helpen ons om vreugde te vinden, niet in perfecte omstandigheden, maar in Gods aanwezigheid.

De profeet Sefanja roept ons op om te juichen, omdat God bij ons is. Paulus zegt, dat we ons mogen verheugen in de Heer, omdat Hij ons rust en vrede geeft. En Johannes de Doper nodigt ons uit om ons voor te bereiden op Jezus door onze vreugde te laten zien in wat we doen: delen met anderen, eerlijk zijn, en rechtvaardig leven.

Laten we ons openstellen voor die boodschap. Mogen we in deze viering Gods vrede ervaren en ontdekken hoe we ons hart en onze daden kunnen klaarmaken om Jezus te ontvangen.

Openingsgebed

Laat ons bidden. Heer onze God, altijd zijt Gij bezorgd om ons geluk. Geduldig en getrouw bereidt Gij uw volk voor op de komst van de Heiland. Doorbreek onze onmacht, ontsluit ons hart; dat wij onbevangen Hem erkennen, die midden onder ons zal komen: Jezus Christus, uw Zoon, onze Heer. Die leeft en heerst … Amen.

Kinder- en TienerWoordDienst

Preek

Beste medeparochianen, vandaag is het dus Zondag Gaudete, wat “Verheug je!” betekent. De derde kaars is een symbool van vreugde, omdat we halverwege de weg naar Kerst zijn. Maar wat betekent het om je echt te verheugen in een tijd waarin de wereld vaak vol zorgen lijkt te zijn? En hoe bereid je je in die vreugde voor op Jezus? De lezingen van vandaag helpen ons om dit te ontdekken.

Sefanja: Vreugde omdat God bij ons is

In de eerste lezing zegt de profeet Sefanja: “Sion, jubel van vreugde, juich, Israël, verheug u en wees blij, Jeruzalem, met heel uw hart!” (Sef. 3, 14).

Waarom roept Sefanja ons op om te juichen? Hij spreekt over een vreugde, die niet komt, omdat alles perfect is, maar omdat God zijn volk niet in de steek laat. Hij zegt: “De Heer, uw God, is bij u als een reddende held.”

Misschien voel je je soms alleen, alsof je leven een last is, die je alleen moet dragen. Maar Sefanja herinnert ons eraan: God is hier. Hij is niet ver weg, maar in ons midden. Hij wil je kracht geven, je fouten vergeven en je opnieuw omarmen. Dat is de vreugde van Advent: weten, dat God naar ons toekomt, zelfs en juist in onze gebrokenheid.

Filippenzen: Vreugde door vertrouwen in God

In de tweede lezing horen we Paulus zeggen:
“Verheugt u in de Heer te allen tijde. Nog eens: verheugt u!” (Fil. 4, 4).

Misschien denk je: je altijd je verheugen? Hoe doe je dat? Het leven zit vol uitdagingen: familie, school, vrienden, werk, misschien zelfs de vraag wie je zelf bent. Paulus zegt niet, dat je moet doen alsof alles goed gaat, maar dat je in God je vreugde moet vinden. Hij zegt: “De Heer is nabij. Weest onbezorgd. Laat al uw wensen bij God bekend worden in gebed en smeking, en nooit zonder dankzegging.”

Echte vreugde komt niet uit perfecte omstandigheden, maar uit het weten, dat je je zorgen aan God kunt geven. Hij wil, dat je je hart opent en Hem alles vertelt: je dromen, je angsten, je problemen. Paulus belooft, dat Gods vrede God, die alle verstand te boven gaat, je hart en gedachten zal bewaren. Dit betekent, dat je zelfs in moeilijke tijden een diepe rust kunt ervaren, omdat je weet, dat God voor je zorgt.

Lucas: Hoe bereid je je voor op Jezus?

In het evangelie zien we Johannes de Doper. Hij roept de mensen op zich voor te bereiden op de komst van Jezus. Ze vragen hem: “Wat moeten wij doen?” (Luc. 3, 10).

Johannes geeft concrete antwoorden. Heb je twee mantels? Geef er één aan iemand, die er geen heeft. Heb je eten over? Deel het. Ben je een belastingontvanger? Vraag niet meer dan je toekomt. Zelfs soldaten, die vaak hun macht misbruikten, roept hij op om eerlijk en rechtvaardig te zijn.

Wat Johannes hier doet, is ons laten zien, dat ons voorbereiden op Kerstmis niet alleen een innerlijk proces is. Het gaat erom, dat je geloof zichtbaar wordt in je daden. Advent is niet alleen een kwestie van kaarsen aansteken en wachten op Kerstmis. Het is een tijd van actie, van delen, en van je leven zo inrichten, dat Jezus een plek heeft in je hart.

Johannes wijst ook vooruit naar Jezus, die hij beschrijft als iemand, die doopt met de heilige Geest en met vuur. Dat vuur is de kracht, die ons hart kan vernieuwen en ons helpt om te leven zoals God dat wil.

Wat betekent dit voor ons vandaag?

De lezingen van vandaag zijn een uitnodiging om na te denken over hoe wij ons voorbereiden op Kerstmis. Advent is niet zomaar een tijd van wachten, van duimendraaien; het is een tijd van groeien, van delen, en van ons hart openen voor God. Hoe kun je dat doen? Ik heb drie ideeën:

1) Wees dankbaar en vind vreugde in kleine dingen.

In een wereld waarin we vaak streven naar meer – meer spullen, meer likes, meer erkenning – roept Paulus ons op om vreugde te vinden in God. Neem deze week de tijd om stil te staan bij de dingen waar je dankbaar voor bent: je familie, je vrienden, je talenten. Dank God voor deze dingen, en je zult merken, dat dankbaarheid je vreugde geeft.

2) Deel wat je hebt.

Johannes de Doper leert ons, dat we niet alleen voor onszelf leven. Heb je iets wat je kunt delen, tijd, geld, of aandacht is? Misschien ken je iemand in je omgeving, die zich eenzaam voelt of het hoe dan ook moeilijk heeft. Een gebaar van vriendelijkheid kan een groot verschil maken.

3) Bereid je hart voor.

Advent is een tijd van bezinning. Vraag jezelf af: Hoe is mijn relatie met God? Zijn er dingen, die ik anders kan doen om dichter bij Hem te komen? Dit is geen tijd om jezelf te veroordelen, maar om open te staan voor verandering en voor de liefde van God.

Vreugdevol wachten

De derde zondag van Advent zegt ons, dat we niet alleen maar wachten op Jezus, maar dat we mogen wachten in vreugde. God ís al bij ons, en nodigt ons uit om te leven in zijn licht, om te delen met anderen, en om Hem te vertrouwen.

Deze week nodig ik je uit om bewust vreugde te zoeken. Kijk naar de tekenen van Gods liefde om je heen, groot en klein. Wees een licht voor anderen door te delen en vriendelijk te zijn. En herinner jezelf eraan: God is in ons midden, en dat is reden genoeg om je te verheugen. Amen.