Uit de brief van de heilige martelaar Ignatius, bisschop van Antiochië († 107), aan Polycarpus
Alles moet ter ere van God geschieden
Laat u niet in met beroepen die men niet met goed fatsoen kan uitoefenen, maar neem er in het openbaar stelling tegen. Zeg aan mijn zusters dat zij de Heer moeten beminnen en hun echtgenoten lichamelijk en geestelijk tevreden moeten stellen.
Vermaan zo ook mijn broeders in de naam van Jezus Christus hun vrouwen lief te hebben, zoals de Heer dat doet met de kerk (vgl. Ef. 5, 28-29). Als iemand in onthouding kan leven om het vlees van de Heer te eren, dan mag hij zich niet hierop beroemen. Indien hij dit toch doet, gaat hij verloren, en indien hij zich hoger dan de bisschop acht, is dat zijn ondergang. Het is passend dat man en vrouw die gaan trouwen, hun echtverbintenis aangaan met instemming van de bisschop, opdat zij huwen in de Heer en niet uit begeerte. Alles moet ter ere van God geschieden.
Tot uw gelovigen zeg ik: schenkt aandacht aan de bisschop, opdat God op zijn beurt aandacht schenkt aan u. Ik bied mijn leven aan ter wille van hen die zich laten leiden door de bisschop, de priesters en diakens; met hen hoop ik aan God deel te hebben. Of gij nu zwoegt of strijdt, op weg gaat, lijdt, rust of opstaat, doet alles samen als Gods beheerders, als zijn medewerkers en dienaars. Stelt Hem tevreden, in wiens dienst gij strijdt en van wie gij ook uw loon ontvangt; laat niemand van u blijken deserteur te zijn. Uw doopsel moet uw schild zijn, het geloof uw wapenrusting; op uw rekening moeten uw werken staan, dan zult ge recht hebben op een tegoed. Weest dan lankmoedig en verdraagzaam jegens elkaar, zoals God het jegens u is. Moge ik voortdurend mijn vreugde vinden in u.
Aangezien ik vernomen heb dat de kerk van Antiochië in Syrië, dank zij uw gebed, vrede geniet, heb ik ook meer vertrouwen gekregen. Ik ben zeker van God als ik Hem door lijden moet bereiken, om eens bij de verrijzenis uw leerling te blijken.
Godzalige Polycarpus, gij behoort een vergadering bijeen te roepen die God welgevallig is, om iemand aan te stellen die in uw ogen zeer geliefd en ijverig is en Gods koerier genoemd kan worden. Vaardig hem af naar Syrië om van uw werkdadige liefde ter ere van God een roemvol getuigenis af te leggen. Een christen beschikt niet over zichzelf, maar staat geheel ter beschikking van God. Als gij iets tot stand hebt gebracht, dan is dit het werk van God en van u samen. Op grond van de genade geloof ik dat gij bereid zijt steeds het goede te doen in Gods oog.
Overtuigd van uw grote ijver voor de waarheid, heb ik mij beperkt tot deze korte aansporing.
Omdat ik plotseling van Troas moet afvaren naar Neapolis (want zo wil God het), heb ik niet aan alle kerken kunnen schrijven. Daarom zult gij, als iemand die Gods bedoelingen kent, aan de betreffende kerken schrijven hetzelfde te doen: sommige kunnen boden te voet zenden, andere kunnen brieven sturen door middel van uw afgevaardigden. Zo zult ge om een onvergankelijk werk verheerlijkt worden. Want dat verdient ge.
Moge het u allen altijd goed gaan, dat wens ik u toe, in onze Heer Jezus Christus. Blijft door Hem in God verbonden en onder Gods toezicht. Vaarwel in de Heer.