In het bergdorpje Bekaa Kafra in Libanon werd op 8 mei 1828 een jongen geboren die de naam Jozef (Youssef) kreeg. Zijn familie was arm, maar rijk aan geloof. Als kleine jongen hoedde Charbel de schapen. Vaak bracht hij de kudde naar een rustige grot. Daar stond een klein beeldje van Maria. Terwijl de schapen graasden, knielde Jozef neer om te bidden. De stilte was voor hem een plaats waar hij God ontmoette. Toen hij drieëntwintig jaar oud was, voelde hij dat God hem riep om monnik te worden. Hij liet zijn familie achter en trad in bij de Maronitische Orde. Bij zijn intrede kreeg hij de naam Charbel, naar een vroegchristelijke martelaar. Hij leefde eenvoudig, werkte hard en bad veel. Zijn medebroeders zagen dat hij nooit klaagde en altijd bereid was anderen te helpen. Na enkele jaren vroeg Charbel toestemming om als kluizenaar te leven. In een kleine kluis, hoog in de bergen, bracht hij drieëntwintig jaar door in stilte, vasten en gebed. Zijn grootste liefde was de eucharistie. Hij geloofde dat wie dicht bij Jezus leeft, ook een licht wordt voor anderen. Mensen kwamen hem om raad vragen, maar hij sprak weinig. Zijn leven was zijn boodschap. Op een dag, tijdens de heilige Mis, kreeg Charbel een beroerte. Enkele dagen later, op kerstavond 1898, stierf hij. Na zijn dood gebeurde iets bijzonders. Velen vertelden dat zij genezing of kracht ontvingen nadat zij bij zijn graf hadden gebeden. Pelgrims uit de hele wereld, christenen én mensen van andere godsdiensten, kwamen naar zijn graf in Annaya om Gods hulp te vragen door zijn voorspraak. De Kerk heeft door de jaren heen vele wonderen onderzocht en erkend, waarna Charbel in 1977 heilig werd verklaard. Het leven van de heilige Charbel laat zien dat je geen beroemde spreker of machtig mens hoeft te zijn om veel goeds te doen. Wie tijd maakt voor God, groeit in liefde voor de mensen. Zijn stilte was geen leegte, maar een plaats waar Gods stem gehoord kon worden. Zijn voorbeeld nodigt ons uit om ook in onze drukke wereld momenten van stilte te zoeken, te bidden en ons vertrouwen op God te stellen. De dag van de liturgische gedachtenis van de heilige Charbel (Latijn: Sanctus Sarbelius) is 24 juli of de derde zondag van juli.

Heilige Charbel, trouwe dienaar van God, leer ons leven vanuit gebed en vertrouwen. Help ons om, net als u, eenvoudig te leven, God boven alles lief te hebben en onze naaste met liefde te dienen. Bid voor ons, opdat wij in geloof mogen groeien en Gods vrede mogen uitstralen. Amen.