Paus Leo XIV zet zijn strijd tegen oorlog voort, ook al zegt de Amerikaanse president dat hij zich niet met politiek moet bemoeien. De Paus liet maandag weten: ‘De wereld moet de boodschap van het evangelie horen: “Zalig zijn de vredestichters”.’ Amerikaanse bisschoppen steunen de Paus. President Trump noemde de Paus ‘zwak’ als het gaat om misdaad en kernwapens en ‘verschrikkelijk’ op het gebied van buitenlands beleid. Paus Leo XIV moet volgens Trump zijn gezond verstand gebruiken, een goede Paus zijn en geen politicus. Hij denkt ook dat de Amerikaanse nationaliteit van de Paus ervoor heeft gezorgd dat hij verkozen werd. “Als ik niet in het Witte Huis had gewoond, dan had Leo niet in het Vaticaan gezeten.”

In het vliegtuig naar Algerije, waar Leo zijn reis naar vier Afrikaanse landen begint, werd de Paus maandag gevraagd naar de opmerkingen van de Amerikaanse president. Hij verklaarde er niet op uit te zijn om met de Kerk buitenlands beleid te maken. “We zijn geen politici.” De Kerk is er wel om het evangelie te verspreiden, zo zei de Paus tegen journalisten: “De boodschap van het Evangelie ‘Zalig zijn de vredestichters’, is een boodschap die de wereld vandaag moet horen.” De Paus kreeg maandag steun van aartsbisschop Paul Coakley, voorzitter van de Amerikaanse bisschoppenconferentie. Hij sprak zijn teleurstelling uit over de ‘kleinerende woorden’ die de president had gebruikt. ‘Paus Leo is niet zijn rivaal; noch is de Paus een politicus. Hij is de plaatsvervanger van Christus die spreekt vanuit de waarheid van het evangelie en voor de zorg van mensen.” Bisschop Coakley en de Paus zijn niet de enige hoge Amerikaanse geestelijken die zich uitspreken over de oorlog in Iran. Op zondag gaven de kardinalen Joseph Tobin, Robert McElroy en Blase Cupich gezamenlijk een interview aan het televisieprogramma 60 Minutes van CBS. Robert McElroy stelde dat de oorlog volgens de katholieke leer niet rechtmatig is. “Het moet gaan om ‘het herstellen van gerechtigheid en het herstellen van vrede.” Vorige week zondag, Pasen, dreigde Trump met vernietigende bombardementen op Iran. Dinsdag verklaarde Leo, zonder de naam van de president te noemen, dat de dreigingen tegen het land ‘volstrekt onaanvaardbaar’ zijn. Zaterdag nam hij verder stelling tegen oorlog tijdens een Gebedswake voor de Vrede in de Sint-Pietersbasiliek. Paus Leo sprak van een ‘dramatisch uur in de geschiedenis’.

President Trump zei eerder, dat hij dacht dat God de oorlog in Iran steunt. Zijn minister van Oorlog Pete Hegseth verwijst in verklaringen ook vaak naar het christendom. Paus Leo had gelovigen over de hele wereld opgeroepen om mee te bidden. Hij richtte zich tot iedereen in de Sint-Pietersbasiliek en mensen die thuis meededen. “Laten we de morele en spirituele kracht bijeenbrengen van de miljoenen en miljarden mannen en vrouwen, jong en oud, die vandaag ervoor kiezen om in vrede te geloven, de wonden te verzorgen en de schade te repareren die de waanzin van oorlog heeft achtergelaten.” Als voorbeeld van de kracht van jongeren noemde de paus de ‘talloze brieven’ die hij van kinderen in conflictgebieden ontvangt. Al lezend zie je volgens de Paus ‘door de lens van onschuld, alle verschrikkingen en onmenselijkheid van daden waarover sommige volwassenen met trots opscheppen. Laten we luisteren naar de stem van kinderen!’ Toeval of niet, het was een meisje dat hem bij aankomst op het vliegveld van Algiers bloemen gaf. Ook de president van de republiek Abdelmadjid Tebboune heette hem welkom. Op woensdag vertrekt Leo naar Kameroen. Daarna bezoekt hij Angola en Equatoriaal-Guinea.